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परिचय
2026 की शुरुआत तक भारत दुनिया के सबसे बड़े AI बाज़ारों में से एक बन गया था। रिपोर्टों के मुताबिक इसके साप्ताहिक ChatGPT उपयोगकर्ता करीब दस करोड़ के आसपास पहुँच गए थे, जो किसी भी देश के सबसे बड़े उपयोगकर्ता आधारों में से एक है। भारत ने अपनी कंप्यूटिंग शक्ति को तेज़ी से बढ़ाने में भी दो साल लगाए थे, और सरकार के अपने IndiaAI मिशन ने शुरू में जितने हाई परफॉर्मेंस GPU जुटाने का लक्ष्य रखा था, उससे लगभग चार गुना ज़्यादा GPU जमा कर लिए थे।
फिर, अप्रैल 2026 में, एंथ्रॉपिक ने क्लॉड माइथोस नाम का एक नया मॉडल पेश किया, जो लगभग किसी भी जीवित मानव विशेषज्ञ से भी तेज़ी से खतरनाक सॉफ्टवेयर कमज़ोरियों को खोज सकता था। इसे व्यापक रूप से जारी करने के बजाय, एंथ्रॉपिक ने प्रोजेक्ट ग्लासविंग शुरू किया, जिसके तहत दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण सॉफ्टवेयर की रक्षा के लिए बनाई गई लगभग चालीस संस्थाओं को इस मॉडल की शुरुआती पहुँच दी गई, जिनमें बड़ी क्लाउड कंपनियाँ, चिप निर्माता, बैंक और ओपन सोर्स फ़ाउंडेशन शामिल थे। कार्नेगी एंडाउमेंट के एक विश्लेषण के मुताबिक, भारत के आकार और उसके तेज़ी से बढ़ते कंप्यूटिंग आधार के बावजूद, उस शुरुआती दायरे में कोई भारतीय संस्था शामिल नहीं थी।
यह उस देश के लिए एक अजीब नतीजा है जिसने बीते दो साल ठीक वैसी ही कंप्यूटिंग ताकत बनाने में लगाए थे, जिसे हर कोई AI शक्ति के लिए ज़रूरी बताता है। यह इशारा करता है कि किसी चीज़ की भरमार होना, उपयोगकर्ता, GPU, बाज़ार का आकार, उस तकनीक तक पहुँच पाने की बात में शामिल होने जैसा नहीं है जो सबसे ज़्यादा तब मायने रखती है जब उसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत हो। बाकी कहानी इसी बात पर है कि ऐसा क्यों है।
जब एक छोटा सा पुर्ज़ा एक विशाल फ़ैक्ट्री को रोक देता है
2021 में, दुनिया की कुछ सबसे बड़ी कार कंपनियों, जिनमें से हर एक की कीमत अरबों डॉलर में थी, को अपनी असेंबली लाइनें बंद करनी पड़ीं और पूरे उत्पादन बैच रद्द करने पड़े। इसकी वजह स्टील, मज़दूरों या पूंजी की कमी नहीं थी। वजह थी छोटे, खास तरह के कंप्यूटर चिप्स की कमी, जिनमें से कुछ की कीमत बस कुछ डॉलर ही थी, लेकिन जिन्हें बनाना दुनिया की मुट्ठी भर फ़ैक्ट्रियाँ ही जानती थीं। फ़ोर्ड, टोयोटा और जनरल मोटर्स सिर्फ़ बड़ा ऑर्डर देकर इस समस्या को हल नहीं कर सकते थे, क्योंकि उन चिप्स को बनाने वाली कुछ ही फ़ाउंड्रियों के पास बेचने के लिए कोई अतिरिक्त क्षमता नहीं थी, चाहे चेकबुक लहराने वाला ग्राहक कितना भी बड़ा हो।
यही सप्लाई चेन के भीतर प्रभाव का असली सार है। जब कई विक्रेता आपके कारोबार के लिए होड़ कर रहे हों, तो एक बड़ा खरीदार होने से आपको कीमत पर असर डालने की ताकत मिलती है। लेकिन जब सिर्फ़ मुट्ठी भर विक्रेता ही वह चीज़ बना सकते हैं जिसकी आपको ज़रूरत है, और उन्हें यह बात पता हो, तो यह ताकत बहुत कम मिलती है। कार कंपनियों के पास आकार था। चिप फ़ाउंड्रियों के पास दुर्लभता थी। दुर्लभता जीत गई।
वह कंपनी जिसने खुद को अपरिहार्य बना लिया
एएसएमएल ने यह तर्क बाकी उद्योग से पहले ही समझ लिया था। 1990 के दशक में, यह लिथोग्राफी बनाने वाली कंपनियों में तीसरे स्थान से भी पीछे थी, निकॉन और कैनन से भी छोटी, और उन लेंसों के लिए जर्मन ऑप्टिक्स कंपनी ज़ाइस पर निर्भर थी जिन्हें वह खुद नहीं बना सकती थी। कीमत पर मुक़ाबला करने के बजाय, उसने ज़ाइस के साथ मिलकर नए लेंस डिज़ाइन पर काम किया, और फिर यूरोपीय साझेदारों के साथ एक रिसर्च कंसोर्टियम बनाया ताकि लिथोग्राफी की उस समस्या को हल किया जा सके जिसे ज़्यादातर उद्योग अव्यावहारिक मानता था, यानी सिलिकॉन पर सूक्ष्म सर्किट पैटर्न छापने के लिए एक्सट्रीम अल्ट्रावायलेट लाइट का इस्तेमाल करना। इंटेल ने आख़िरकार इस प्रयास का समर्थन किया, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि वह इतनी अहम चीज़ के लिए एक से ज़्यादा सप्लायर चाहता था, लेकिन जब एएसएमएल की तकनीक काम कर गई, तो प्रतिस्पर्धियों के लिए उसकी बराबरी करना नामुमकिन साबित हुआ।
आज, एएसएमएल दुनिया की इकलौती कंपनी है जो सबसे उन्नत कंप्यूटर चिप्स छापने में सक्षम मशीनें बनाती है, और हर बड़ी चिप निर्माता कंपनी, भले ही उसका कुल कारोबार कहीं ज़्यादा बड़ा हो, उसके पास जाने के अलावा कोई चारा नहीं है। एएसएमएल को यहाँ पहुँचने के लिए अपने उद्योग की सबसे बड़ी कंपनी बनने की ज़रूरत नहीं पड़ी। वह वह कंपनी बन गई जिसे कोई भी दरकिनार नहीं कर सकता, और यह सिर्फ़ सबसे बड़ा बजट रखने से बिल्कुल अलग तरह की ताकत है।
दो भारतीय मिशन, दो अलग दांव
भारत का अपना हाल का इतिहास इसी सवाल को लेकर दो प्रयोग पेश करता है, और वे अलग-अलग दिशाओं की ओर इशारा करते हैं। 2021 में, सरकार ने इंडिया सेमीकंडक्टर मिशन शुरू किया, जिसका मकसद भारतीय ज़मीन पर असल में चिप फ़ैक्ट्रियाँ बनवाना था। यह कोशिश अभी पूरी होने के बजाय अब भी आगे बढ़ रही है। गुजरात में माइक्रॉन का असेंबली और टेस्टिंग प्लांट और असम में टाटा की पैकेजिंग फ़ैसिलिटी व्यावसायिक स्तर के करीब पहुँच रहे हैं, और धोलेरा में टाटा के नेतृत्व वाले फ़ैब ने अपने कुछ लिथोग्राफी उपकरण भारत लाने के लिए एएसएमएल के साथ एक शुरुआती समझौता किया है। इनमें से कोई भी अभी भारत को एएसएमएल जैसी ताकत के करीब नहीं ले जाता। लेकिन हर कदम भारत को सप्लाई चेन के उस हिस्से में और आगे ले जाता है जिसे बदलना सच में मुश्किल है।
इंडिया AI मिशन एक अलग तरह की कहानी बताता है। इसका शुरुआती लक्ष्य दस हज़ार GPU था। 2025 के अंत तक, भारत ने करीब अड़तीस हज़ार GPU जुटा लिए थे, जो इस लक्ष्य से कहीं आगे था। यह एक सच्ची कामयाबी है, और इससे भारतीय शोधकर्ताओं, स्टार्टअप्स और कंपनियों को पहले से कहीं ज़्यादा कंप्यूटिंग शक्ति मिलती है। यह मिशन सिर्फ़ हार्डवेयर खरीदने तक सीमित भी नहीं था, इसकी कुछ फंडिंग भारतीय टीमों को किसी और का मॉडल लाइसेंस लेने के बजाय अपने खुद के फ़ाउंडेशन मॉडल बनाने में मदद करने के लिए भी गई। लेकिन ये GPU खुद कहीं और डिज़ाइन और तैयार किए गए थे, और उस तकनीक पर चलते थे जिस पर भारत का कोई नियंत्रण नहीं है। कंप्यूटिंग शक्ति तक पहुँच होना उस परत के स्वामित्व के बराबर नहीं है जो कंप्यूटिंग को मुमकिन बनाती है, और क्लॉड माइथोस वाला वाकया इस बात की याद दिलाता है कि यह फ़ासला कितना भारी पड़ सकता है।
आख़िरी विचार
इसका मतलब यह नहीं कि भारत का GPU खरीदना गलत था, या विदेशी इंफ्रास्ट्रक्चर के ऊपर AI ऐप्लिकेशन बनाना कोई भूल है। तेज़ी से बदलते उद्योग में हिस्सा लेने के लिए ये दोनों ही उचित तरीके हैं, और दोनों का फ़ायदा भी मिल रहा है। लेकिन दोनों मिशन एक ऐसे फ़र्क की ओर इशारा करते हैं जिस पर ठहरकर सोचना ज़रूरी है। एक भारत की पहुँच का दायरा बढ़ाता है। दूसरा, धीरे-धीरे और बिना किसी चमक-दमक के, वह चीज़ बनाने की कोशिश कर रहा है जो बाकी दुनिया आसानी से कहीं और नहीं पा सकती।
पहुँच और नियंत्रण के बीच का यही फ़र्क तब भी दिखा जब एंथ्रॉपिक ने क्लॉड माइथोस की पहुँच बाँटी और यह देखा गया कि उस दायरे के भीतर कौन खड़ा था, और जैसे-जैसे AI की सप्लाई चेन पर होड़ बढ़ेगी, यही फ़र्क तय करता रहेगा कि किसकी बात सुनी जाएगी। भारत के लिए असली सवाल यह नहीं है कि वह अगले साल कितने GPU खरीद सकता है, या उसके AI मॉडल कितने लोग इस्तेमाल करते हैं। सवाल यह है कि क्या इस पूरी संरचना में कोई ऐसा पदार्थ, प्रक्रिया या क्षमता है जिसकी बाकी दुनिया को आख़िरकार इतनी सख़्त ज़रूरत पड़ेगी कि वह भारत को आसानी से दरकिनार नहीं कर सकेगी।