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परिचय
जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भारतीयों से सोना न खरीदने की अपील की, चाहे घर में शादी ही क्यों न हो, तो यह खबर हर जगह छा गई। बड़े जेवर ब्रांड के निवेशकों ने देखा कि उनके शेयर कुछ ही दिनों में 5% से ज्यादा गिर गए, और देश भर के लोगों ने एक ही सवाल पूछना शुरू किया कि क्या फर्क पड़ता है अगर मैं एक सोने की चेन खरीद लूँ या न खरीदूँ। इस सवाल का जवाब उस धातु से कम और इस बात से ज्यादा जुड़ा है कि यह खरीदारी होने के बाद भारत का पैसा कहाँ जाता है। इस संबंध को समझना एक सबक है कि व्यापार, मुद्रा और सरकारी खर्च किस तरह आपस में उलझे हैं और रोजमर्रा की जिंदगी को छूते हैं।
सोना भारत की बैलेंस शीट को क्यों नुकसान पहुँचाता है
भारत अपने इस्तेमाल के लगभग 90% सोने का आयात करता है, हर साल 700 से 800 टन धातु पर करीब 6 लाख करोड़ रुपये खर्च करता है। जब आप एक 10 ग्राम की सोने की चेन खरीदते हैं, तो उस कीमत का करीब 84% सिर्फ कच्चे सोने की लागत होती है, और वह पैसा आयातित धातु के भुगतान के लिए विदेशी मुद्रा के रूप में देश से बाहर चला जाता है। रास्ते में सरकार को कुछ आयात शुल्क और GST मिलता है, रिफाइनर एक छोटा मार्जिन लेता है, और जो कारीगर जेवर को आकार देता है उसे अंत में बहुत कम हिस्सा मिलता है। इन सब के बाद, पूरा सोना उद्योग भारत के GDP में सिर्फ करीब 1.3% का योगदान देता है, जो उस धातु के आयात पर होने वाले खर्च के हिसाब से बहुत कम है।
चालू खाता घाटा
जो बात सरकार को सबसे ज्यादा चिंतित करती है, वह है चालू खाता घाटा, जो यह मापता है कि आयात के जरिए भारत से कितना ज्यादा पैसा बाहर जाता है, निर्यात से आने वाले पैसे की तुलना में। इसके सारे विवरण में जाना इस पोस्ट के दायरे से बाहर है, लेकिन संक्षेप में यह है कि जब यह अंतर बहुत बड़ा हो जाता है, तो यह भारत के विदेशी मुद्रा भंडार पर दबाव डालता है और समय के साथ रुपये को कमजोर कर सकता है। FY26 की तीसरी तिमाही में भारत का चालू खाता घाटा 13.2 अरब डॉलर, यानी GDP का 1.3% तक पहुँच गया। सोने का आयात अकेले भारत के माल व्यापार घाटे का लगभग 2.1% है, इसलिए हर अतिरिक्त टन सोने के आने से सरकार के लिए इस अंतर को पाटना थोड़ा और मुश्किल हो जाता है।
इस समय यह और भी बुरा क्यों हो गया
चल रहे मध्य पूर्व संघर्ष ने वैश्विक बाजारों में ईंधन और खाद की कीमतें बढ़ा दी हैं, और भारत विशेष रूप से असुरक्षित है क्योंकि वह अपनी कच्चे तेल की जरूरतों का करीब 85% आयात करता है। जब ईंधन महँगा होता है, तो परिवहन लागत बढ़ती है, और जब खाद की कीमतें बढ़ती हैं, तो खाना उगाना महँगा हो जाता है, जिसका मतलब है कि रोजमर्रा की कीमतें सामान्य परिवारों के लिए बढ़ जाती हैं। सरकार इनमें से कुछ लागतें खुद वहन कर रही है, खाद पर सब्सिडी जारी रख रही है और पेट्रोल और डीजल की कीमतों में बड़ी बढ़ोतरी से बच रही है। प्रधानमंत्री मोदी की अपील मूल रूप से नागरिकों से उसी भावना में अपना हिस्सा करने का अनुरोध था, उन आयातों में कटौती करके जो विदेशी मुद्रा को उस समय खाली करते हैं जब भारत इसे सबसे कम वहन कर सकता है।
सरकार ने पहले क्या कोशिश की
यह पहली बार नहीं है कि नीति निर्माताओं ने आयातित सोने पर भारत की निर्भरता कम करने की कोशिश की है। Sovereign Gold Bond योजना ने लोगों को सोने की कीमत से जुड़े बॉन्ड में निवेश करने और रास्ते में ब्याज कमाने की सुविधा दी, बिना भारत को वास्तव में भौतिक धातु मँगानी पड़े। यह एक स्मार्ट विचार था जो एक हद तक काम किया, लेकिन अंततः सरकार के लिए सब्सिडी देना बहुत महँगा हो गया, और नए निर्गम चुपचाप बंद कर दिए गए। Gold Monetisation Scheme ने एक अलग तरीका अपनाया, भारतीय परिवारों को बैंकों में अपना बेकार पड़ा सोना जमा करने के लिए प्रोत्साहित किया ताकि इसे ताजा आपूर्ति आयात करने के बजाय जेवरात बनाने वालों को दिया जा सके। भारतीय परिवारों के पास अनुमानित 25,000 टन सोना है, जिसका अधिकांश हिस्सा पीढ़ियों से विरासत और शादी के उपहारों के रूप में पास होता आ रहा है, और बहुत कम परिवार इसे सौंपने और पिघलते देखने के लिए तैयार थे।
मंदिर और टन
इस पूरी तस्वीर में सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि भारतीय मंदिरों में कितना सोना बंद पड़ा है। अनुमान बताते हैं कि देश भर के मंदिरों में सामूहिक रूप से 2,500 से 4,000 टन सोना है, जो अमेरिका के Fort Knox में जमा सोने के आधे से ज्यादा है। RBI ने एक बार बड़े मंदिरों को अपनी संपत्ति का खुलासा करने और Gold Monetisation Scheme में शामिल होने के लिए मनाने की कोशिश की, इस उम्मीद में कि मंदिरों के सोने को पुनर्चक्रित करने से ताजे आयात की जरूरत कम होगी। ज्यादातर मंदिर इस विचार के साथ सहज नहीं थे, जो पूरी तरह समझ में आता है उन संपत्तियों के गहरे धार्मिक महत्व को देखते हुए। Tirumala Tirupati Venkateswara Temple उन कुछ लोगों में से था जो आगे आए, और 2024 तक उसने इन योजनाओं के तहत लगभग 11,329 किलोग्राम सोना जमा किया था, जो मौजूदा कीमतों पर करीब 17,100 करोड़ रुपये के बराबर है।
अंतिम विचार
प्रधानमंत्री मोदी के भाषण के बाद से, सरकार ने सोने पर आयात शुल्क 6% से बढ़ाकर 15% कर दिया है, जिससे धातु को देश में लाना काफी महँगा हो गया है। क्या यह वास्तव में माँग को कम करता है या सिर्फ ज्यादा सोने को तस्करी के नेटवर्क में धकेलता है, यह एक सवाल है जिस पर अर्थशास्त्री सक्रिय रूप से बहस कर रहे हैं। जो स्पष्ट है वह यह है कि सोने के प्रति भारत का गहरा सांस्कृतिक लगाव इसे अकेले नीति के जरिए बदलने की सबसे मुश्किल खर्च करने की आदतों में से एक बनाता है। इस साल शादी की योजना बना रहे लाखों परिवारों के लिए, उन कारीगरों के लिए जिनकी आजीविका जेवर के ऑर्डर पर निर्भर है, और उन निवेशकों के लिए जिन्होंने एक भाषण के बाद करोड़ों रुपये गायब होते देखे, आने वाले महीने यह बताएंगे कि एक प्रधानमंत्री की अपील, या एक तेज आयात शुल्क, वास्तव में भारत की सबसे स्थायी आर्थिक आदतों में से एक को बदल सकता है या नहीं।