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परिचय
अक्टूबर 2024 की शुरुआत में, Netflix ने दक्षिणी कैलिफोर्निया में बनाए गए अपने आंतरिक गेमिंग स्टूडियो, Team Blue को चुपचाप बंद कर दिया। स्टूडियो ने गेम्स उद्योग के तीन सबसे प्रतिभाशाली नामों को भर्ती किया था। चाक्को सोनी Overwatch के कार्यकारी निर्माता रहे थे, जो अब तक के सबसे ज़्यादा खेले जाने वाले मल्टीप्लेयर गेम्स में से एक है। जोसेफ स्टेटन ने Microsoft में Halo फ्रेंचाइज़ी को आकार देने में वर्षों बिताए थे और Team Blue के क्रिएटिव डायरेक्टर के रूप में लाए गए थे। राफेल ग्रासेट्टी Santa Monica Studio में आर्ट डायरेक्टर रहे थे, जो God of War बनाने वाली टीम थी। इस सब के बावजूद, Team Blue को एक भी गेम जारी किए बिना भंग कर दिया गया। यह सिलसिला सिर्फ Netflix के एक गलत दांव की कहानी नहीं है। यह अवसर लागत नामक एक अवधारणा का पाठ है, यानी यह विचार कि आप जो भी चुनाव करते हैं उसका मतलब कुछ और छोड़ना है।
एक ब्लॉकबस्टर गेम की कीमत
AAA शब्द एक संक्षिप्त रूप नहीं है। यह केवल उद्योग का लेबल है उन सबसे अधिक बजट वाले, सबसे ऊंचाकांक्षी वीडियो गेम्स के लिए जो बनाने में कई साल, सैकड़ों लोग और बड़ी मात्रा में पैसा लगता है। Rockstar Games ने Grand Theft Auto V बनाने में लगभग 170 मिलियन डॉलर खर्च किए, और उस खेल ने दो संस्करणों में 9 बिलियन डॉलर से अधिक कमाए, जो विकास लागत का लगभग 25 गुना है। यह एक उल्लेखनीय रिटर्न लगता है। लेकिन Grand Theft Auto V एक अपवाद है, टेम्प्लेट नहीं। हर उस फ्रेंचाइज़ी के लिए जो अरबों कमाती है, दर्जनों महंगे गेम्स हैं जो खिलाड़ियों से नहीं जुड़ पाए और जल्दी गायब हो गए। जब Netflix ने देखा कि Team Blue को क्या चाहिए होगा, कोई मौजूदा IP नहीं थी और कोई हिट मिलने की गारंटी नहीं थी, तो गणित का बचाव करना मुश्किल होता जा रहा था।
जब लाइसेंसिंग बनाने से ज़्यादा स्मार्ट होती है
हर कंपनी जो कोई उत्पाद देना चाहती है, उसे खुद बनाने और किसी और को तैयार संस्करण के उपयोग के अधिकारों के भुगतान के बीच चुनाव करना होता है। खुद बनाने से पूरा नियंत्रण मिलता है और मुनाफा कंपनी के भीतर रहता है, लेकिन इसमें ज़्यादा लागत, अधिक समय और पूरी तरह विफल होने का जोखिम होता है। लाइसेंसिंग का मतलब है किसी और के काम का उपयोग करने का अधिकार खरीदना, जिसमें कम जोखिम होता है लेकिन ऊपरी लाभ साझा करना पड़ता है। Netflix ने गेमिंग में लाइसेंसिंग मॉडल को पहले से काम करते देखा था। Grand Theft Auto के मोबाइल खिताब, जिन्हें Netflix ने नहीं बनाया, 2023 में अकेले सभी Netflix गेमिंग डाउनलोड का लगभग 17% थे। Netflix ने इस निर्णय में अवसर लागत की गणना भी लागू की, क्योंकि कंपनी ने 2024 में सामग्री के लिए 17 बिलियन डॉलर अलग रखे थे। Team Blue को दिया गया हर डॉलर शो, फिल्मों और लाइसेंस प्राप्त खेलों के लिए उपलब्ध नहीं था।
वह टीम जो कभी शिप नहीं कर पाई
Team Blue की कहानी पर गहरी नज़र डालना ज़रूरी है क्योंकि वास्तविक करियर दांव पर थे। चाक्को सोनी ने Activision Blizzard में एक वरिष्ठ भूमिका छोड़ कर Netflix में कुछ नया बनाने के लिए कदम रखा। जोसेफ स्टेटन ने Microsoft में अपनी पोस्ट छोड़ी, जहां उन्होंने वर्षों तक Halo पर काम किया था, Team Blue के क्रिएटिव डायरेक्टर बनने के लिए। राफेल ग्रासेट्टी ने Sony के सबसे प्रशंसित फ्रेंचाइज़ी में से एक पर आर्ट डायरेक्टर का पद छोड़ा। प्रत्येक ने Netflix की गेमिंग महत्वाकांक्षाओं पर एक महत्वपूर्ण पेशेवर दांव लगाया। वे जो गेम बना रहे थे वह एक मल्टीप्लेयर शूटर बताई जाती थी। इसे इमारत के बाहर किसी ने देखने से पहले ही रद्द कर दिया गया। Netflix ने न्यूनतम सार्वजनिक टिप्पणी के साथ बंद होने की पुष्टि की।
अंतिम विचार
अवसर लागत हर व्यावसायिक निर्णय में दिखाई देती है, लेकिन तब सबसे आसानी से दिखती है जब दांव ऊंचे हों और चुनाव में कुछ वास्तव में रोमांचक शामिल हो। अगला Grand Theft Auto बनाना एक आकर्षक महत्वाकांक्षा है। उन खेलों को लाइसेंस करना जो लाखों खिलाड़ी पहले से पसंद करते हैं, एक शांत तरीका है। Netflix ने शांत तरीका चुना, और यह देखते हुए कि इसके केवल लगभग 1% ग्राहक ही प्लेटफॉर्म पर कोई गेम खेलते हैं, यह चुनाव शायद अधिक तर्कसंगत था। Team Blue का बंद होना इस बात का संकेत नहीं है कि Netflix गेमिंग छोड़ रहा है। यह संकेत देता है कि Netflix ने खेलों पर वही तर्क लागू करना सीखा है जो वह बाकी सब चीज़ों पर लागू करता है, यानी सबसे स्मार्ट निवेश हमेशा सबसे नाटकीय नहीं होता, और यह जानना कि कब रुकना है उतना ही महत्वपूर्ण है जितना यह जानना कि कब शुरू करना है।