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परिचय
अक्टूबर 2024 में डैरन एसमोग्लू, साइमन जॉनसन और जेम्स रॉबिन्सन नाम के तीन अर्थशास्त्रियों को अर्थशास्त्र में नोबेल पुरस्कार मिला, जो दुनिया के सबसे सम्मानित पुरस्कारों में से एक है। उनके शोध ने एक ऐसा सवाल का जवाब दिया जो ज़्यादातर भारतीय लंबे समय से मन में लिए बैठे हैं। अगर भारत 18वीं सदी तक दुनिया के सबसे धनी देशों में से एक था, यूरोप के अधिकांश देशों से ज़्यादा उत्पादन करता था और दुनिया भर में मसाले, रेशम और खनिज निर्यात करता था, तो आज भी यह एक विकासशील देश क्यों है? इन तीन शोधकर्ताओं ने दशकों में यह साबित किया कि इसका जवाब न भूगोल में है, न जलवायु में, और न ही किसी आबादी की प्राकृतिक बुद्धि में। जवाब उन नियमों और व्यवस्थाओं में है जिन पर एक देश चलता है।
संस्थाएं क्या होती हैं?
जब एसमोग्लू, जॉनसन और रॉबिन्सन जैसे अर्थशास्त्री “संस्थाएं” शब्द का उपयोग करते हैं, तो वे दफ्तरी इमारतों या सरकारी विभागों की बात नहीं कर रहे होते। उनका मतलब है वे नियम, कानून और व्यवस्थाएं जो तय करती हैं कि समाज में शक्ति किसके पास है और उससे फायदा कौन उठाता है। जिस देश में आम लोग संपत्ति रख सकते हैं, व्यवसाय शुरू कर सकते हैं और भ्रष्ट नेताओं को हटाने के लिए वोट दे सकते हैं, उसे शोधकर्ता समावेशी संस्थाएं कहते हैं। जिस देश में एक छोटा-सा समूह सभी संसाधनों को नियंत्रित करता है और बाकी सभी को भाग लेने से सक्रिय रूप से रोकता है, उसे शोषणकारी संस्थाएं कहते हैं। एसमोग्लू और उनके सहयोगियों ने दशकों के शोध के ज़रिए साबित किया कि यह एकमात्र अंतर वैश्विक समृद्धि के बारे में लगभग किसी भी अन्य चीज़ से अधिक बताता है।
वह शहर जो दुनिया को आधे में काटता है
एसमोग्लू, जॉनसन और रॉबिन्सन के शोध में सबसे चौंकाने वाला उदाहरण नोगालेस नामक एक शहर है, जो अमेरिका और मेक्सिको की सीमा पर बसा है। नोगालेस का उत्तरी आधा हिस्सा अमेरिका के एरिज़ोना राज्य में है, और दक्षिणी आधा मेक्सिको के सोनोरा राज्य में। दोनों हिस्से एक ही भूगोल, एक ही जलवायु, एक ही सांस्कृतिक उत्पत्ति और यहां तक कि कई समान पारिवारिक उपनाम साझा करते हैं। फिर भी एरिज़ोना के नोगालेस के निवासी काफी लंबे जीते हैं, बहुत अधिक कमाते हैं, और सोनोरा के नोगालेस के निवासियों की तुलना में कहीं बेहतर स्कूलों और अस्पतालों तक उनकी पहुंच है। एरिज़ोना में, संपत्ति के अधिकार कानून द्वारा संरक्षित हैं, अदालतें काम करती हैं, और चुनाव नागरिकों को उन नेताओं को हटाने की सुविधा देते हैं जो काम नहीं करते। सोनोरा में, भ्रष्टाचार अधिक आम है, संपत्ति के अधिकार कमज़ोर हैं, और बुरे नेता को बदलना अधिक मुश्किल है। सीमा ने दो भूगोल को अलग नहीं किया। इसने नियमों के दो बिल्कुल अलग सेट को अलग किया।
औपनिवेशिक शासकों ने कैसे तय किया पैटर्न
एसमोग्लू, जॉनसन और रॉबिन्सन ने वर्षों यह समझने में लगाए कि कुछ देशों में समावेशी संस्थाएं क्यों बनीं और दूसरों में शोषणकारी, और उनका जवाब सीधे औपनिवेशिक इतिहास की ओर इशारा करता है। जब यूरोपीय शक्तियां बड़ी स्थानीय आबादी वाले स्थानों जैसे भारत में पहुंचीं, तो उन्होंने शोषणकारी व्यवस्थाएं बनाईं जो संसाधनों, पैसे और श्रम को यूरोप की ओर ले जाने के लिए बनाई गई थीं। जब यूरोपीय शक्तियां छोटी स्थानीय आबादी वाले स्थानों जैसे ऑस्ट्रेलिया, कनाडा और उत्तरी अमेरिका के कुछ हिस्सों में पहुंचीं, तो वे बड़ी संख्या में बसने वाले लाए जिन्होंने खुद के लिए और अंततः सभी के लिए संपत्ति अधिकार और राजनीतिक प्रतिनिधित्व की मांग की। आज दुनिया के सबसे अमीर 20 प्रतिशत देश सबसे गरीब 20 प्रतिशत देशों से 30 गुना अधिक धनी हैं, और उनके डेटा से यह स्पष्ट होता है कि यह अंतर लगभग पूरी तरह से यह तय करता है कि प्रत्येक स्थान पर कौन सी औपनिवेशिक रणनीति अपनाई गई थी।
इतिहास को आकार देने में बीमारी की भूमिका
एसमोग्लू, जॉनसन और रॉबिन्सन के शोध का एक सबसे आश्चर्यजनक हिस्सा इस बात से जुड़ा है कि बीमारी ने औपनिवेशिक रणनीति को कैसे निर्देशित किया। बंगाल और मद्रास में तैनात ब्रिटिश सैनिकों और अधिकारियों को मलेरिया और हैजे से मृत्यु का सामना चार से दस गुना अधिक करना पड़ता था, जितना इंग्लैंड में ब्रिटिश सैनिकों को होता था। उन्हीं क्षेत्रों में तैनात स्थानीय भारतीय सैनिकों को प्रति 1,000 में लगभग 12 मौतें होती थीं, जबकि उन्हीं क्षेत्रों में ब्रिटिश सैनिकों को 70 से 170 मौतें प्रति 1,000 का सामना करना पड़ता था। क्योंकि भारत में जीवित रहना यूरोपीयों के लिए बहुत खतरनाक था, कम ब्रिटिश बसने वाले स्थायी रूप से वहां जाना चाहते थे। इस निर्णय ने, जो आंशिक रूप से एक मच्छर ने तय किया, अगली दो शताब्दियों के लिए भारत की संस्थाओं को आकार दिया।
पुराने नियम बदलना इतना मुश्किल क्यों है
जब भारत को 1947 में स्वतंत्रता मिली, तो एक उचित सवाल उठता है। नई सरकार ने उन सभी शोषणकारी व्यवस्थाओं को हटाने की कोशिश क्यों नहीं की जो उपनिवेशवादियों ने बनाई थीं? एसमोग्लू, जॉनसन और रॉबिन्सन ने जो समस्या पहचानी उसे वे प्रतिबद्धता समस्या कहते हैं। जब लोगों का एक समूह शोषणकारी व्यवस्था के ज़रिए सत्ता हासिल करता है, तो उनके पास उस शक्ति को छोड़ने का कोई कारण नहीं होता, भले ही एक निष्पक्ष व्यवस्था पूरे देश को अमीर बना दे। इस गतिशीलता के अलग-अलग सरकारों में कैसे खेला जाता है, इसमें जाना इस पोस्ट के दायरे से बाहर है, लेकिन मुख्य विचार यह है कि बुरी संस्थाएं इसलिए नहीं टिकतीं क्योंकि कोई समस्या नहीं देखता, बल्कि इसलिए कि जो लोग उनसे लाभान्वित होते हैं वे उन्हें सक्रिय रूप से बचाने के लिए काम करते हैं।
अंतिम विचार
2024 के अर्थशास्त्र नोबेल पुरस्कार ने तीन शोधकर्ताओं को मान्यता दी जिन्होंने अपना करियर यह साबित करने में बिताया कि किसी समाज के नियम उसके प्राकृतिक संसाधनों या नक्शे पर उसकी स्थिति से अधिक महत्वपूर्ण होते हैं। एसमोग्लू, जॉनसन और रॉबिन्सन ने दिखाया कि भारत के साथ जो हुआ वह अपरिहार्य नहीं था। यह औपनिवेशिक शक्तियों के उन फैसलों का नतीजा था जो व्यवस्थाएं बनानी हैं और किसके फायदे के लिए। आज भारत दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक है। पुराने नियम कहां से आए और उनमें से कुछ को बदलना अभी भी मुश्किल क्यों है, यह जानना उन समावेशी संस्थाओं के निर्माण का सबसे स्पष्ट शुरुआती बिंदु है जो सभी के लिए स्थायी समृद्धि बनाती हैं।