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परिचय
2 अक्टूबर 2024 को, ठीक दोपहर बारह बजे, 1.3 करोड़ भारतीयों ने एक ही पल में एक ही बटन दबाया। वे BookMyShow के ज़रिए Mumbai में Coldplay के Music of the Spheres World Tour के टिकट खरीदने की कोशिश कर रहे थे, और तकरीबन पंद्रह मिनट तक ऐप टिकी रही। फिर नहीं टिकी। शाम 12:15 बजे तक सोशल मीडिया वेटिंग लिस्ट नंबरों के स्क्रीनशॉट्स से भर गया था, और फैन्स देख रहे थे कि उनकी कतार की पोज़िशन एक लाख, चार लाख, और उससे भी आगे खिसकती जा रही है, बिना किसी टिकट के। जो लोग कतार में जल्दी पहुंचे थे, उन्हें सीटें मिल गईं, लेकिन जब तक बिक्री खत्म हुई, वही टिकट Viagogo जैसे रीसेल प्लेटफॉर्म पर पांच लाख, आठ लाख और आखिरकार दस लाख रुपये प्रति टिकट पर बिक रहे थे। एक कॉन्सर्ट ने बिना किसी चेतावनी के भारत को एक अनचाहा सबक दिया कि जब मांग आपूर्ति से बहुत आगे निकल जाती है तो बाज़ार कैसे व्यवहार करता है।
जब बहत्तर लोग एक ही सीट चाहते हों
मांग और आपूर्ति अर्थशास्त्र का सबसे पुराना और सबसे भरोसेमंद विचार है, और Coldplay के Mumbai शोज़ ने इसे उस स्पष्टता के साथ सामने रखा जो कोई किताब नहीं दे सकती। Navi Mumbai का D.Y. Patil Stadium, जहां कॉन्सर्ट जनवरी 2025 के लिए तय था, हर शो में करीब पचास हज़ार लोगों को बैठा सकता है। तीन शोज़ के साथ, सभी रातों में Coldplay की कुल क्षमता तकरीबन एक लाख अस्सी हज़ार टिकटों की थी। लेकिन 1.3 करोड़ लोग उन एक लाख अस्सी हज़ार में शामिल होना चाहते थे, यानी हर उपलब्ध सीट के लिए लगभग बहत्तर लोग प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। जब खरीदारों और विक्रेताओं का अनुपात बहत्तर से एक हो, तो टिकट पर छपी कीमत लगभग तुरंत एक औपचारिकता बन जाती है, न कि असली बाज़ार मूल्य, क्योंकि असली मूल्य जिस पर एक इच्छुक खरीदार और विक्रेता वास्तव में सहमत हों, वह BookMyShow की लिस्टिंग से कहीं ज़्यादा था। Coldplay का सबसे महंगा टिकट पैंतीस हज़ार रुपये पर था, जिसके बारे में रीसेल मार्केट ने घंटों में ही साबित कर दिया कि यह फैन्स की असली इच्छा के आसपास भी नहीं था।
वह ऐप जो भारत के बोझ तले टूट गई
2 अक्टूबर को जो हुआ वह महज़ एक तकनीकी विफलता नहीं थी, यह एक संकेत था कि भारत का लाइव इवेंट उद्योग कितनी तेज़ी से बढ़ रहा है और बुनियादी ढांचा कितना पीछे रह गया है। Coldplay का Music of the Spheres World Tour भारत पहुंचने से पहले ही वैश्विक राजस्व में एक अरब डॉलर पार कर चुका था, जो इतिहास का पहला ऐसा कॉन्सर्ट टूर बन गया, और भारतीय फैन्स में उत्साह पहले कभी इस देश में आई किसी भी चीज़ से अलग था। कॉन्सर्ट की तारीखें तय होने के कुछ घंटों के भीतर ही D.Y. Patil Stadium के पास के होटल तीन रातों के लिए पांच लाख रुपये कोट करने लगे थे, और जनवरी वीकेंड के लिए Mumbai की फ्लाइट्स लगभग तुरंत भरने लगीं। भारत के संगठित लाइव इवेंट सेक्टर ने अकेले 2023 में आठ हज़ार आठ सौ करोड़ रुपये का राजस्व अर्जित किया, एक ही साल में बीस प्रतिशत बढ़कर, और Coldplay के तीन Mumbai शोज़ को केवल प्राथमिक टिकट बिक्री से ही एक सौ करोड़ से ज़्यादा लाने का अनुमान था, होटल, रेस्तरां और बाकी सब कुछ गिने बिना। BookMyShow पर मचा हंगामा सिस्टम की कोई खराबी नहीं थी। यह उस सिस्टम की आवाज़ थी जो अपनी सीमा पर पहुंच रहा था।
टिकट दलाल से Viagogo तक
टिकट स्कैल्पिंग नई नहीं है, और यह खास तौर पर भारतीय भी नहीं है। क्रिकेट स्टेडियम के बाहर तीन गुनी कीमत पर काले टिकट बेचने वाला वही काम कर रहा है जो आज Viagogo करता है, बस स्मार्टफोन और पेमेंट गेटवे के साथ, नकदी की जगह। सेकेंडरी मार्केट बस वह जगह है जहां कोई जो पहले से कुछ रखता है उसे उस इंसान को बेचता है जो नहीं रखता, जिस भी कीमत पर दोनों पक्ष सहमत हों, और सेकेंडरी मार्केट लगभग अपने आप तब उभर आती है जब मूल विक्रेता किसी चीज़ को उससे कम कीमत पर बेचता है जो खरीदार वास्तव में देने को तैयार होते हैं। अर्थशास्त्री जो स्कैल्पर्स कमाते हैं उसे सरप्लस वैल्यू कहते हैं, यानी आधिकारिक कीमत और असली बाज़ार कीमत के बीच का अंतर, और Coldplay के मामले में यह अंतर इतना बड़ा था कि पैंतीस हज़ार रुपये का टिकट रीसेल प्लेटफॉर्म पर दस लाख रुपये की लिस्टिंग बन गया। एक प्रस्तावित समाधान मानक टिकटों की जगह NFT का उपयोग करना है, यानी non-fungible tokens, जो एक डिजिटल स्वामित्व रिकॉर्ड के लिए तकनीकी शब्द है जो अद्वितीय और ट्रेस करने योग्य हो, जिससे इवेंट आयोजक की नज़र में आए बिना स्कैल्पर्स के लिए टिकट बेचना बहुत कठिन हो जाए। America में Coachella और Thailand के Wonderfruit दोनों ने NFT-आधारित टिकटिंग का प्रयोग किया और पाया कि इससे आयोजकों को यह नियंत्रण मिला कि कौन किस सीट का मालिक है और कौन उसे पलटने की कोशिश कर रहा है। क्या भारत का कॉन्सर्ट इकोसिस्टम वह ढांचा बनाने के लिए तैयार है, यह एक अलग सवाल है, लेकिन एक बेहतर समाधान की मांग स्पष्ट रूप से कहीं नहीं जा रही।
अंतिम विचार
जिन स्कैल्पर्स ने Coldplay के टिकट दस लाख रुपये में लिस्ट किए, वे कोई समस्या खड़ी नहीं कर रहे थे, वे एक समस्या का जवाब दे रहे थे। जब हर उपलब्ध सीट के लिए बहत्तर लोग प्रतिस्पर्धा कर रहे हों और आधिकारिक कीमत खरीदारों की इच्छा के करीब कहीं न हो, तो कोई न कोई हमेशा उस अंतर को पाटने का रास्ता खोज लेगा। BookMyShow क्रैश दरअसल किसी सर्वर के डाउन होने की बात नहीं थी, यह उस उद्योग की बात थी जिसका बुनियादी ढांचा उस उत्साह की रफ्तार से नहीं बढ़ पाया जो वह अब आकर्षित कर रहा है। भारत की लाइव इवेंट इकोनॉमी हर साल बीस प्रतिशत की दर से बढ़ रही है, और उन दर्शकों की उम्मीदें जो किसी पसंदीदा बैंड के लिए घंटों वर्चुअल कतार में बैठने को तैयार हैं, उनके साथ और भी तेज़ी से बढ़ रही हैं। बेहतर कतार प्रणाली, निष्पक्ष रीसेल प्लेटफॉर्म और NFT-आधारित टिकटिंग जैसे नए बाज़ार तंत्र किनारों की अफरातफरी को कम कर सकते हैं, लेकिन अंतर्निहित अर्थशास्त्र तब तक खत्म नहीं होगा जब तक वास्तव में सीमित इवेंट वास्तव में असीमित मांग को आकर्षित करते रहेंगे। 2024 में अधिकांश भारतीय किशोरों को मांग और आपूर्ति का सबसे स्पष्ट सबक एक अक्टूबर के बुधवार की दोपहर को वेटिंग लिस्ट नंबर चार लाख के रूप में मिला।