Wenn die Nachfrage keine Grenzen kennt

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Einleitung

Am 2. Oktober 2024, genau um zwölf Uhr mittags, drückten 1,3 Crore Inder im selben Moment denselben Knopf. Sie versuchten, über BookMyShow Tickets für Coldplays Music of the Spheres World Tour in Mumbai zu kaufen, und etwa fünfzehn Minuten lang hielt die App stand. Dann nicht mehr. Um 12:15 Uhr war das Internet voll mit Screenshots von Wartelistennummern in den Hunderttausenden, und Fans sahen, wie ihre Warteschlangenposition an eine Lakh, vier Lakh und noch weiter rutschte, ohne ein einziges Ticket am Ende. Wer früh genug in der Schlange war, bekam tatsächlich Plätze, aber als der Verkauf vorbei war, wurden dieselben Tickets auf Wiederverkaufsplattformen wie Viagogo für fünf Lakh, acht Lakh und schließlich zehn Lakh Rupien pro Stück angeboten. Ein Konzert hatte Indien ohne Vorwarnung einen ungeplanten Einblick gegeben, wie Märkte reagieren, wenn die Nachfrage dem Angebot weit vorauseilt.

Wenn zweiundsiebzig Menschen denselben Platz wollen

Angebot und Nachfrage ist die älteste und verlässlichste Idee in der gesamten Wirtschaftswissenschaft, und Coldplays Mumbai-Shows haben sie mit einer Deutlichkeit veranschaulicht, die kein Lehrbuch erreichen kann. Das D.Y. Patil Stadium in Navi Mumbai, wo die Konzerte für Januar 2025 geplant waren, kann rund fünfzigtausend Menschen pro Show fassen. Mit drei Shows ergab Coldplays Gesamtkapazität über alle Abende hinweg rund ein Lakh achtzigtausend Tickets. Aber 1,3 Crore Menschen wollten zu diesen ein Lakh achtzigtausend gehören, was bedeutet, dass auf jeden verfügbaren Platz ungefähr zweiundsiebzig Menschen kamen. Wenn das Verhältnis zwischen Käufern und Verkäufern zweiundsiebzig zu eins beträgt, wird der auf dem Ticket aufgedruckte Preis fast sofort zu einer höflichen Empfehlung und nicht mehr zu einem echten Marktwert, denn der wahre Räumungspreis, der Preis, auf den sich ein williger Käufer und ein williger Verkäufer tatsächlich einigen, lag weit über dem, was BookMyShow angeboten hatte. Coldplays teuerste Ticketkategorie zu fünfunddreißigtausend Rupien war, wie der Wiederverkaufsmarkt innerhalb von Stunden zeigte, nicht einmal annähernd das, was Fans tatsächlich zu zahlen bereit waren.

Die App, die unter Indiens Last zusammenbrach

Was am 2. Oktober geschah, war nicht nur ein technisches Versagen, es war ein Signal dafür, wie schnell Indiens Live-Veranstaltungsbranche wächst und wie weit die Infrastruktur hinterherhinkt. Coldplays Music of the Spheres World Tour hatte noch vor ihrer Ankunft in Indien eine Milliarde Dollar an weltweiten Einnahmen überschritten und wurde damit zur ersten Konzerttour der Geschichte, die diese Zahl erreichte, und die Begeisterung der indischen Fans war von einer ganz anderen Qualität als alles, was das Land zuvor erlebt hatte. Hotels in der Nähe des D.Y. Patil Stadiums nannten bereits wenige Stunden nach Bekanntgabe der Konzerttage Preise von fünf Lakh Rupien für drei Nächte, und Flüge nach Mumbai für das Januar-Wochenende waren fast sofort ausgebucht. Indiens organisierter Live-Veranstaltungssektor hatte allein 2023 einen Umsatz von achttausendachthundert Crore Rupien erwirtschaftet, war in einem einzigen Jahr um zwanzig Prozent gewachsen und hatte die Niveaus vor der Pandemie überschritten, und Coldplays drei Mumbai-Shows sollten allein aus dem Primärticketverkauf mehr als hundert Crore einbringen, ohne Hotels, Restaurants und alles andere mitzurechnen. Das Chaos auf BookMyShow war kein Fehler im System. Es war der Klang eines Systems, das an seine Grenzen stieß.

Vom Schwarzhändler zu Viagogo

Ticket-Scalping ist nicht neu, und es ist auch nicht besonders indisch. Wer vor einem Kricketstadion Schwarzmarkttickets zum dreifachen Aufdruckpreis verkauft, tut genau das, was Viagogo heute tut, nur mit einem Smartphone und einem Zahlungsgateway statt Bargeld. Ein Sekundärmarkt ist einfach ein Ort, an dem jemand, der bereits etwas besitzt, es an jemanden verkauft, der es nicht hat, zu welchem Preis auch immer beide Seiten zustimmen, und Sekundärmärkte entstehen fast automatisch, wann immer der ursprüngliche Verkäufer etwas zu einem Preis anbietet, der unter dem liegt, was Käufer tatsächlich zu zahlen bereit sind. Ökonomen nennen das, was Scalper einnehmen, den Überschusswert, also die Lücke zwischen dem offiziellen Preis und dem tatsächlichen Marktpreis, und im Fall von Coldplay war diese Lücke groß genug, um ein fünfunddreißigtausend Rupien teures Ticket in ein Zehn-Lakh-Rupien-Angebot auf einer Wiederverkaufsplattform zu verwandeln. Eine vorgeschlagene Lösung ist, Standardtickets durch NFTs zu ersetzen, was für non-fungible tokens steht und ein technischer Begriff für einen einzigartigen und nachverfolgbaren digitalen Eigentumsnachweis ist, der es Scalpern viel schwerer macht, Tickets zu bewegen, ohne dass der Veranstalter die Transaktion sieht und blockiert. Das Coachella-Festival in America und das Wonderfruit-Festival in Thailand haben beide NFT-basiertes Ticketing ausprobiert und festgestellt, dass es Veranstaltern eine sinnvolle Kontrolle darüber gibt, wer welchen Platz besitzt und wer versucht, ihn weiterzuverkaufen. Ob Indiens Konzertökosystem bereit ist, diese Infrastruktur aufzubauen, ist eine andere Frage, aber die Nachfrage nach einer faireren Lösung geht nirgendwo hin.

Abschließende Gedanken

Die Scalper, die Coldplay-Tickets für zehn Lakh Rupien listeten, haben kein Problem erfunden, sie haben auf eines reagiert. Wenn zweiundsiebzig Menschen um jeden verfügbaren Platz konkurrieren und der offizielle Preis nirgendwo in der Nähe dessen liegt, was Käufer zu zahlen bereit sind, wird jemand immer einen Weg finden, diese Lücke zu schließen. Der BookMyShow-Absturz drehte sich nicht wirklich darum, dass ein Server ausfiel, er drehte sich um eine Branche, deren Infrastruktur nicht mit dem Ausmaß an Begeisterung Schritt gehalten hat, das sie jetzt anzieht. Indiens Live-Veranstaltungswirtschaft wächst jährlich um zwanzig Prozent, und die Erwartungen von Zuschauern, die bereit sind, stundenlang in einer virtuellen Schlange für eine Band zu warten, die sie lieben, wachsen noch schneller mit. Bessere Warteschlangensysteme, fairere Wiederverkaufsplattformen und neue Marktmechanismen wie NFT-basiertes Ticketing können das Chaos an den Rändern reduzieren, aber die zugrunde liegende Wirtschaft wird nicht verschwinden, solange wirklich begrenzte Veranstaltungen wirklich unbegrenzte Nachfrage anziehen. Die deutlichste Lektion in Angebot und Nachfrage, die die meisten indischen Jugendlichen im Jahr 2024 bekamen, kam mit einer Wartelistennummer bei vier Lakh an einem Mittwochnachmittag im Oktober.