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परिचय
कल्पना करें कि आप एक सीढ़ी चढ़ रहे हैं और एक ऐसी पायदान पर पहुँचते हैं जो आपका वजन बिल्कुल नहीं संभालती, चाहे आप कितनी भी कोशिश करें। यही स्थिति पिछली एक सदी में दर्जनों देशों की रही है, एक निश्चित आय स्तर पर फंसे हुए, आगे बढ़ने में असमर्थ। अर्थशास्त्री इसे मध्यम-आय罗trap कहते हैं, और भारत इसी के सामने खड़ा है। 2007 में, विश्व बैंक ने भारत को निम्न-आय देश से निम्न-मध्यम-आय देश की श्रेणी में अपग्रेड किया, जो सालाना औसतन 6 से 7 प्रतिशत की स्थिर आर्थिक वृद्धि की वजह से संभव हुआ। लेकिन समस्या यह है कि भारत तब से उसी निम्न-मध्यम-आय वर्ग में बना हुआ है, और अब NITI आयोग की नई रिपोर्ट “विज़न फॉर विकसित भारत @ 2047” के साथ, सरकार ने स्पष्ट कर दिया है कि वह इसे बदलने का इरादा रखती है।
मध्यम-आय罗trap वास्तव में क्या है
मध्यम-आय罗trap केवल धीमी वृद्धि के बारे में नहीं है। यह उस स्थिति का वर्णन करता है जहाँ एक देश इतना समृद्ध हो चुका होता है कि वह एक सस्ती विनिर्माण जगह के रूप में अपनी बढ़त खो देता है, लेकिन अभी तक उसने अमीर देशों से मुकाबला करने के लिए ज़रूरी तकनीक, संस्थान या कुशल कार्यबल नहीं बनाया होता। वृद्धि रुक जाती है, अधिकांश लोगों की मजदूरी बढ़ना बंद हो जाती है, और अर्थव्यवस्था एक ही जगह घूमती रहती है। वित्त आयोग के पूर्व आर्थिक सलाहकार डॉ. रतिन रॉय ने भारत की इस समस्या का एक तीखा विश्लेषण पेश किया। उन्होंने तर्क दिया कि भारत की मौजूदा आर्थिक वृद्धि उतनी व्यापक नहीं है जितनी मुख्य आँकड़े सुझाते हैं, क्योंकि यह मुख्य रूप से भारतीयों के एक छोटे, संपन्न वर्ग की खरीदारी से चालित है, जैसे एयर कंडीशनर, कारें और महंगे गैजेट, न कि अधिकांश लोगों की बुनियादी ज़रूरतों को पूरा करने से, जिनमें पौष्टिक भोजन, अच्छी आवास सुविधा, कपड़े, स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा शामिल हैं।
असमानता का गणित
यह क्यों मायने रखता है, इसे समझने के लिए फ्रांसीसी अर्थशास्त्री Thomas Piketty की किताब “Capital in the 21st Century” में विकसित एक ढाँचे को देखना मददगार होगा। Piketty ने दो मुख्य चर पहचाने। पहला है पूंजी पर प्रतिफल की दर, जिसे वह r कहते हैं, यानी वह रिटर्न जो लोगों को स्टॉक, रियल एस्टेट या बचत के मालिक होने से मिलता है। दूसरा है g, यानी जिस दर से समग्र अर्थव्यवस्था बढ़ती है। उनकी केंद्रीय खोज यह थी कि जब r, g से अधिक होता है, तो संपत्ति के मालिक उन लोगों की तुलना में तेज़ी से अमीर होते हैं जो मजदूरी कमाते हैं। Piketty के मॉडल के पूरे विवरण में जाना इस पोस्ट के दायरे से बाहर है, लेकिन भारत में इसका व्यावहारिक परिणाम डेटा में दिखता है। Oxfam India की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2012 से 2021 के बीच, भारत में उत्पन्न संपत्ति का 40 प्रतिशत से अधिक केवल 1 प्रतिशत आबादी के पास गया, जबकि निचले 50 प्रतिशत को उसका केवल 3 प्रतिशत मिला। इस तरह की असमानता व्यापक-आधारित वृद्धि पर एक छत लगा देती है, क्योंकि अधिकांश लोगों के पास उन वस्तुओं और सेवाओं की माँग को बढ़ावा देने के लिए पर्याप्त क्रय शक्ति नहीं होती जो अर्थव्यवस्था को तेज़ी से विस्तारित करेंगी।
Brazil की कहानी और उसकी चेतावनी
Brazil भारत से दशकों पहले इसी चौराहे पर आया था, और उसका अनुभव ध्यान से देखने लायक है। 2000 के दशक की शुरुआत में, Brazil एक सच्ची सफलता की कहानी की तरह लग रहा था। बढ़ती कमोडिटी कीमतों, सफल सामाजिक कार्यक्रमों और कई वर्षों की GDP वृद्धि ने लाखों लोगों को गरीबी से बाहर निकाला। 2000 के दशक के मध्य तक, विश्लेषक भविष्यवाणी कर रहे थे कि Brazil एक पीढ़ी के भीतर उच्च-आय दर्जे में छलांग लगाएगा। इसके बजाय, देश ठहर गया। 2024 तक, Brazil की प्रति व्यक्ति आय लगभग $10,000 है, जो एक वास्तविक उपलब्धि है, लेकिन उसकी आबादी का शीर्ष 10 प्रतिशत अभी भी देश की कुल संपत्ति का आधे से अधिक हिस्सा रखता है, और आम ब्राज़ीलियाई लोगों ने लंबे समय में न्यूनतम आय वृद्धि देखी है। भ्रष्टाचार जैसी संरचनात्मक समस्याएं, वैश्विक बाज़ारों के साथ उतार-चढ़ाव वाले कमोडिटी निर्यात पर अत्यधिक निर्भरता, और वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धी विनिर्माण क्षेत्र बनाने में विफलता ने Brazil को उसी टूटी हुई पायदान पर बंद रखा। डॉ. रतिन रॉय ने विशेष रूप से चेतावनी दी कि अगर भारत अपनी वृद्धि के वितरण को सही नहीं करता तो उसे भी ऐसे ही परिणाम का सामना करना पड़ सकता है।
NITI आयोग के लक्ष्य और आगे का रास्ता
NITI आयोग का पेपर ऐसे लक्ष्य निर्धारित करता है जो कागज़ पर महत्वाकांक्षी दिखते हैं। भारत 2047 तक अपनी GDP को लगभग $3 ट्रिलियन से $27 ट्रिलियन तक बढ़ाना चाहता है, और प्रति व्यक्ति औसत आय को लगभग $2,400 से $19,000 तक पहुँचाना चाहता है। इसे हासिल करने के लिए, रिपोर्ट तर्क देती है कि भारत को मध्यम-आय罗trap से बाहर निकलने के लिए ऐसी वृद्धि उत्पन्न करनी होगी जो जनसंख्या के बहुत व्यापक आधार तक पहुँचे। डॉ. रॉय का व्यावहारिक सुझाव सीधा है। सब्सिडी पर निर्भर रहने के बजाय, भारत को आवश्यक वस्तुओं को अधिक किफायती तरीके से उत्पादित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। वह कपड़ा उद्योग का एक ठोस उदाहरण देते हैं। भारतीय कपड़ा विनिर्माण गुजरात और तमिलनाडु जैसे राज्यों में केंद्रित है, लेकिन उन कारखानों को चलाने वाले मजदूर अक्सर बिहार, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, छत्तीसगढ़ और ओडिशा से पलायन करते हैं। क्योंकि विनिर्माण केंद्रों में मजदूरी उन गृह राज्यों की तुलना में अधिक है, उत्पादन लागत बढ़ जाती है। डॉ. रॉय का तर्क है कि अगर भारत बिहार और UP में ही कपड़ा उत्पादन स्थापित करे, उन्हीं कुशल मजदूरों का उपयोग करके जो पहले से यह काम जानते हैं, तो मजदूरी कम होगी, सामान सस्ता होगा, और आर्थिक अवसर उन क्षेत्रों में फैलेगा जो ऐतिहासिक रूप से पीछे रहे हैं।
अंतिम विचार
मध्यम-आय罗trap अर्थशास्त्र की पाठ्यपुस्तकों में लिखा कोई अमूर्त सिद्धांत नहीं है। Brazil ने इसे भोगा। दक्षिण-पूर्व एशिया के कई देशों ने इससे संघर्ष किया। भारत अब उस मोड़ पर है जहाँ अगले दशक में किए गए फैसले यह तय करेंगे कि वह उस टूटी हुई पायदान के किस तरफ उतरता है। डॉ. रतिन रॉय की यह चेतावनी कि भारत की वृद्धि वास्तविकता से ज़्यादा भ्रम हो सकती है, असहज करने वाली है, लेकिन यह कुछ वास्तविक की ओर इशारा करती है। एक अर्थव्यवस्था जो कुछ लाख अमीर उपभोक्ताओं को विलासिता की वस्तुएं बेचकर बढ़ती है, वह उस अर्थव्यवस्था से अलग है जो करोड़ों लोगों के जीवन स्तर को ऊँचा उठाती है। NITI आयोग का 2047 विज़न महत्वाकांक्षा का एक बयान है। क्या भारत उस महत्वाकांक्षा को उन संरचनात्मक बदलावों के साथ साबित कर सकता है जो उसकी वृद्धि के वितरण को ठीक करने के लिए ज़रूरी हैं, यही असली सवाल है, और इसका जवाब सालों में सामने आएगा।