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Einleitung
Stell dir vor, du kletterst eine Leiter hoch und erreichst eine Sprosse, die dein Gewicht einfach nicht tragen will, egal wie sehr du es versuchst. Genau das ist die Situation, in der sich Dutzende von Laendern im letzten Jahrhundert befunden haben, auf einem bestimmten Einkommensniveau feststeckend, unfaehig weiterzukommen. Oekonomen nennen das die Mitteleinkommensfalle, und Indien sieht ihr gerade direkt ins Gesicht. Im Jahr 2007 stufte die Weltbank Indien von einem einkommensschwachen Land zu einem Land mit niedrigem mittlerem Einkommen hoch, eine echte Leistung, die durch ein stabiles Wirtschaftswachstum von durchschnittlich 6 bis 7 Prozent pro Jahr erreicht wurde. Aber das Problem ist, dass Indien seitdem in genau dieser Kategorie des niedrigen mittleren Einkommens geblieben ist, und mit dem neuen Bericht von NITI Aayog mit dem Titel “Vision for Viksit Bharat @ 2047” hat die Regierung nun deutlich gemacht, dass sie das aendern will.
Was die Mitteleinkommensfalle wirklich ist
Die Mitteleinkommensfalle geht nicht nur um langsames Wachstum. Sie beschreibt einen Zustand, in dem ein Land reich genug geworden ist, um seinen Vorteil als billiger Produktionsstandort zu verlieren, aber noch nicht die Technologie, Institutionen oder qualifizierten Arbeitskraefte aufgebaut hat, um mit reicheren Nationen zu konkurrieren. Das Wachstum stockt, die Loehne der meisten Menschen hoeren auf zu steigen, und die Volkswirtschaft dreht sich am gleichen Fleck. Dr. Rathin Roy, ehemaliger Wirtschaftsberater der Finanzkommission, lieferte eine treffende Diagnose von Indiens Version dieses Problems. Er argumentierte, dass Indiens aktuelles Wirtschaftswachstum nicht so breit aufgestellt ist, wie die Schlagzeilen-Zahlen vermuten lassen, weil es hauptsaechlich davon angetrieben wird, was ein kleines, wohlhabendes Segment der Inder kauft, Dinge wie Klimaanlagen, Autos und Premium-Gadgets, und nicht davon, die Grundbeduerfnisse der Mehrheit zu befriedigen, zu denen naehrhafte Ernaehrung, angemessener Wohnraum, Kleidung, Gesundheitsversorgung und Bildung gehoeren.
Die Mathematik hinter der Ungleichheit
Um zu verstehen, warum das wichtig ist, hilft ein Blick auf ein Konzept des franzoesischen Oekonomen Thomas Piketty aus seinem Buch “Capital in the 21st Century.” Piketty identifizierte zwei Schluesselgroessen. Die erste ist die Kapitalrendite, die er r nennt, also die Ertraege, die Menschen aus dem Besitz von Aktien, Immobilien oder Ersparnissen erzielen. Die zweite ist g, die Wachstumsrate der Gesamtwirtschaft. Seine zentrale Erkenntnis war, dass wenn r groesser als g ist, die Menschen, die Vermoegen besitzen, schneller reich werden als die Menschen, die Loehne verdienen. Auf die vollstaendigen Details von Pikettys Modell einzugehen, geht ueber den Rahmen dieses Beitrags hinaus, aber das praktische Ergebnis fuer Indien ist in den Daten sichtbar. Einem Oxfam India-Bericht zufolge flossen zwischen 2012 und 2021 mehr als 40 Prozent des in Indien erwirtschafteten Reichtums an nur 1 Prozent der Bevoelkerung, waehrend die untere Haelfte der Bevoelkerung nur 3 Prozent davon erhielt. Diese Art von Ungleichheit setzt dem breit angelegten Wachstum eine Obergrenze, weil die meisten Menschen schlicht nicht genug Kaufkraft haben, um die Nachfrage nach den Waren und Dienstleistungen anzukurbeln, die die Wirtschaft schneller expandieren lassen wuerden.
Brazils Geschichte und ihre Warnung
Brazil kam Jahrzehnte vor Indien an dieselbe Wegkreuzung, und seine Erfahrung ist es wert, genau betrachtet zu werden. In den fruehen 2000er Jahren sah Brazil aus wie eine echte Erfolgsgeschichte. Steigende Rohstoffpreise, erfolgreiche Sozialprogramme und jahrelanges BIP-Wachstum hoben Millionen von Menschen aus der Armut. Mitte der 2000er Jahre sagten Analysten voraus, dass Brazil innerhalb einer Generation in den Status eines Hocheinkommenslandes aufsteigen wuerde. Stattdessen stagnierte das Land. Im Jahr 2024 liegt Brazils Prokopfeinkommen bei etwa 10.000 Dollar, eine echte Leistung, aber die obersten 10 Prozent der Bevoelkerung halten immer noch mehr als die Haelfte des gesamten Vermogens des Landes, und gewoehnliche Brasilianer haben ueber einen langen Zeitraum nur minimale Einkommenszuwachse gesehen. Strukturelle Probleme wie Korruption, eine uebertriebene Abhaengigkeit von Rohstoffexporten, deren Preise mit den Weltmaerkten schwanken, und das Versaeumnis, einen weltweit wettbewerbsfaehigen Fertigungssektor aufzubauen, hielten Brazil auf genau dieser gebrochenen Sprosse fest. Dr. Rathin Roy warnte ausdruecklich, dass Indien ein aehnliches Ergebnis riskiert, wenn es die Verteilung seines Wachstums nicht korrigiert.
NITIs Ziele und der Weg heraus
Das Papier von NITI Aayog setzt sich Ziele, die auf dem Papier ehrgeizig wirken. Indien will sein BIP bis 2047 von derzeit etwa 3 Billionen Dollar auf 27 Billionen Dollar steigern und das durchschnittliche Prokopfeinkommen von etwa 2.400 Dollar auf 19.000 Dollar anheben. Um das zu erreichen, argumentiert der Bericht, dass Indien aus der Mitteleinkommensfalle entkommen muss, indem es ein Wachstum erzeugt, das eine viel breitere Bevoelkerungsschicht erreicht. Dr. Roys praktischer Vorschlag ist direkt. Anstatt sich auf Subventionen zu verlassen, sollte Indien sich darauf konzentrieren, Grundgueter kostenguenstiger herzustellen. Er verwendet die Textilindustrie als konkretes Beispiel. Indiens Textilproduktion ist in Bundesstaaten wie Gujarat und Tamil Nadu konzentriert, aber die Arbeiter, die diese Fabriken betreiben, wandern oft aus Bihar, Uttar Pradesh, Westbengalen, Chhattisgarh und Odisha ein. Da die Loehne in den Produktionszentren hoeher sind als in diesen Heimatbundesstaaten, steigen die Produktionskosten. Dr. Roys Argument ist, dass wenn Indien die Textilproduktion in Bihar und UP ansiedeln wuerde, unter Einsatz derselben qualifizierten Arbeiter, die das Handwerk bereits kennen, die Loehne niedriger waeren, die Waren guenstiger waeren und wirtschaftliche Chancen sich in Regionen verbreiten wuerden, die historisch zurueckgeblieben sind.
Abschliessende Gedanken
Die Mitteleinkommensfalle ist keine abstrakte Theorie aus Wirtschaftslehrbuechern. Brazil hat sie erlebt. Mehrere Laender in Suedostasien haben mit ihr gerungen. Indien steht jetzt an einem Punkt, an dem die Entscheidungen, die es im naechsten Jahrzehnt trifft, bestimmen werden, auf welcher Seite dieser gebrochenen Sprosse es landet. Dr. Rathin Roys Warnung, dass Indiens Wachstum mehr Illusion als Wirklichkeit sein koennte, ist eine unbequeme, aber sie zeigt auf etwas Echtes. Eine Volkswirtschaft, die wachst, indem sie Luxusgueter an einige wenige Millionen wohlhabende Verbraucher verkauft, ist nicht dasselbe wie eine Volkswirtschaft, die den Lebensstandard von Hunderten von Millionen Menschen anhebt. NITIs Vision 2047 ist ein Ausdruck von Ehrgeiz. Ob Indien diesen Ehrgeiz mit den strukturellen Veraenderungen untermauern kann, die noetig sind, um die Verteilung seines Wachstums zu verbessern, ist die eigentliche Frage, und die Antwort wird sich in den kommenden Jahren zeigen.