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परिचय
मान लीजिए आपने तनख्वाह कमाई और सरकार ने पूरी रकम मिलने से पहले ही अपना हिस्सा काट लिया। अब कल्पना करें कि आप इतने अमीर हैं कि करों के बाद भी आपका पैसा हर साल 7.5% की दर से बढ़ता है, और दुनिया की कोई भी सरकार आपसे उचित हिस्सा नहीं ले पाती। यही हकीकत है दुनिया के लगभग 3,000 अरबपतियों की, और यही वह समस्या है जिसे फ्रांसीसी अर्थशास्त्री Gabriel Zucman ब्राजील में G20 वित्त मंत्रियों की बैठक में हल करने गए थे। उनका तर्क सीधा था. अगर सरकारें यह पता नहीं लगा सकतीं कि अरबपति कितना कमाते हैं, तो उन्हें कमाई को छोड़कर संपत्ति पर कर लगाना चाहिए. $1 अरब से अधिक की संपत्ति पर 2% का सालाना कर, उनके अनुसार, सरकारों के लिए हर साल $250 अरब जुटा सकता है.
अरबपति इतना कम कर क्यों देते हैं
अधिकतर कामकाजी लोग तनख्वाह कमाते हैं, और कर प्रणाली उस तनख्वाह को बखूबी पकड़ लेती है. अरबपतियों का मामला अलग है. उनकी संपत्ति का बड़ा हिस्सा कंपनियों के शेयरों, अचल संपत्ति और अन्य निवेशों में रहता है जो समय के साथ मूल्य में बढ़ते हैं, लेकिन तब तक “आय” नहीं कहलाते जब तक बेचे न जाएं. कई देश इन पूंजीगत लाभों पर नियमित वेतन की तुलना में कहीं कम दर से कर लगाते हैं. लेकिन बात यहीं नहीं रुकती. अति-धनी लोगों की पहुंच विदेशी खातों, शेल कंपनियों और ट्रस्ट संरचनाओं तक होती है जो उनकी संपत्ति को कर अधिकारियों की नजर से कानूनी तौर पर बचाए रखती हैं. Zucman के शोध के अनुसार, कम से कम $7 ट्रिलियन उन देशों के बाहर कर आश्रयों में छिपा है जहां ये अरबपति वास्तव में रहते हैं. यह पृथ्वी पर कुल घरेलू वित्तीय संपत्ति का लगभग 8% है. नतीजा चौंकाने वाला है. अरबपति अपनी कुल संपत्ति पर प्रभावी वार्षिक कर दर केवल 0.3% चुकाते हैं, जिससे सरकारों को हर साल अनुमानित $200 अरब के राजस्व का नुकसान होता है.
Zucman का प्रस्ताव
Gabriel Zucman ने पहली बार तब सुर्खियां बटोरीं जब उन्होंने 2024 की शुरुआत में ब्राजील के São Paulo में G20 वित्त मंत्रियों को संबोधित किया. उस साल G20 की अध्यक्षता संभाल रहे Brazil ने उनसे एक व्यावहारिक खाका तैयार करने को कहा जिसे देश अपना सकें. जुलाई 2024 की शुरुआत में जारी उनका प्रस्ताव जानबूझकर सीधा है. सरकारों को हर उस व्यक्ति की पहचान करनी चाहिए जिसके पास इक्विटी, अचल संपत्ति और कंपनी हिस्सेदारी सहित $1 अरब या उससे अधिक की संयुक्त संपत्ति है. उन व्यक्तियों को फिर उस कुल संपत्ति के 2% के बराबर न्यूनतम वार्षिक कर देना होगा, चाहे उन्होंने कुछ बेचा हो या नहीं. Zucman का अनुमान था कि इससे दुनिया भर में लगभग 3,000 लोग प्रभावित होंगे और सालाना करीब $250 अरब की आय होगी. अगर सरकारें यही तर्क शतकोटिपतियों, यानी $10 करोड़ या उससे अधिक की संपत्ति वाले लोगों पर लागू करें, तो यह अतिरिक्त $140 अरब ला सकता है.
इस प्रस्ताव की चालाकी यह है कि इसके लिए सभी देशों की एकसाथ सहमति की जरूरत नहीं है. एक वैश्विक संधि के विपरीत, यह एक अतिरिक्त घरेलू कर नीति के रूप में काम करेगा जिसे हर देश अपनी मौजूदा प्रणाली के ऊपर अलग से अपना सकता है. यही विशेषता इसे राजनीतिक रूप से व्यावहारिक बनाती है, कम से कम कागज पर.
शक्तिशाली देशों का विरोध
Brazil ने जुलाई 2024 में G20 बैठक में Zucman के प्रस्ताव को मेज पर रखना चाहा, लेकिन प्रतिनिधियों के आने से पहले ही विरोध शुरू हो गया. अमेरिका सबसे मुखर विरोधी था, और उसके तर्कों को समझना जरूरी है. दुनिया के दस सबसे अमीर लोगों में से नौ अमेरिकी हैं. एक संपत्ति कर इन लोगों को व्यवसायों, अनुसंधान और विकास में निवेश करने के बजाय अपना पैसा खर्च करने के लिए प्रेरित कर सकता है. इससे भी बुरा, यह उन्हें अपनी संपत्ति ऐसे देशों में ले जाने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है जो इस योजना में शामिल नहीं हैं, जिससे अमेरिकी अर्थव्यवस्था को मदद की जगह नुकसान होगा. एक राजनीतिक पहलू भी था. Biden प्रशासन, जिसने पहले 15% की वैश्विक न्यूनतम कॉर्पोरेट कर की वकालत की थी, उस चुनावी वर्ष में धनी दाताओं और मतदाताओं को नाराज नहीं करना चाहता था.
Germany की अपनी चिंताएं थीं. देश में बड़ी संख्या में पारिवारिक व्यवसाय हैं, जिन्हें Mittelstand कहा जाता है, जहां एक परिवार तकनीकी रूप से कारखाने के उपकरणों और सूची में $1 अरब का मालिक हो सकता है, लेकिन वास्तव में “नकद संपन्न” नहीं होता. बेरहमी से लगाया गया संपत्ति कर इन परिवारों को वार्षिक बिल चुकाने के लिए अपने व्यवसाय के हिस्से बेचने पर मजबूर कर सकता है, जिससे संभावित रूप से छंटनी हो सकती है. Germany ने स्वयं 1990 के दशक में इन्हीं समस्याओं का सामना करने के बाद संपत्ति कर छोड़ दिया था.
संपत्ति असमानता की गहरी समस्या
इसीलिए Zucman का प्रस्ताव विरोध के बावजूद कई देशों के साथ गूंजा. पिछले चार दशकों में, वैश्विक अति-धनी लोगों की संपत्ति करों के बाद औसतन 7.5% प्रति वर्ष की दर से बढ़ी है. इस बीच, सरकारों के पास स्वास्थ्य, शिक्षा और बुनियादी ढांचे पर खर्च करने के लिए कम होता गया क्योंकि उनका कर आधार मौजूदा संपत्ति के सापेक्ष सिकुड़ता रहा. सबसे धनी 0.001% के पास और बाकी सबके पास जो है, उसके बीच की खाई हर साल चौड़ी होती रही, और आयकर के पारंपरिक उपाय उस रुझान को पलटने में असमर्थ साबित हुए. Zucman का तर्क है कि संपत्ति कर सफलता को दंडित करने के बारे में नहीं है. यह यह स्वीकार करने के बारे में है कि मौजूदा व्यवस्था में एक संरचनात्मक अंधा धब्बा है, और दुनिया के सबसे धनी लोगों की 80% संपत्ति उन सरकारों को अदृश्य बनी रहती है जिन्हें उस पर कर लगाना चाहिए.
अंतिम विचार
Gabriel Zucman का 2% अरबपति कर उन विचारों में से एक है जो काम करने के लिए लगभग बहुत सरल लगते हैं. लोग क्या कमाते हैं नहीं, बल्कि क्या रखते हैं उसे ट्रैक करें, और हर साल उसका एक छोटा हिस्सा लें. गणित प्रेरक है. राजनीति क्रूर है. अमेरिका के समर्थन के बिना, प्रस्ताव को गति पकड़ने में संघर्ष करना होगा, क्योंकि अन्य देशों को डर होगा कि उनके अपने अरबपति बस अपनी संपत्ति अमेरिकी तटों पर ले जाएंगे जहां ऐसा कोई कर नहीं है. लेकिन बातचीत खुद मायने रखती है. यह तथ्य कि Brazil ने इसे G20 के एजेंडे पर रखा, कि एक अर्थशास्त्री को ठोस योजना के साथ वित्त मंत्रियों को संबोधित करने के लिए आमंत्रित किया गया, यह संकेत देता है कि दुनिया कम से कम उस समस्या को स्वीकार करना शुरू कर रही है जिसे वह दशकों से नजरअंदाज करती रही है. चाहे समाधान Zucman के खाके जैसा दिखे या कुछ और, वह युग जब अरबपति 0.3% देते हैं जबकि मजदूर 30% देते हैं, सीधे चेहरे से उचित ठहराना मुश्किल होता जा रहा है.