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प्रस्तावना
इस साल की शुरुआत में, Zoho, जो कि चेन्नई की एक सॉफ्टवेयर कंपनी है और जिसके उत्पाद ईमेल से लेकर अकाउंटिंग तक लाखों लोग इस्तेमाल करते हैं, ने एक अजीब घोषणा की। इसने कहा कि वह तमिलनाडु में एक व्यावसायिक सेमीकंडक्टर विनिर्माण इकाई बनाने की योजना बना रही है। यह एक ऐसी कंपनी है जो दशकों से सॉफ्टवेयर लिखती आई है, और अब वह असली चिप बनाना चाहती है, वे छोटे-छोटे पुर्जे जो हर स्मार्टफोन, लैपटॉप और इलेक्ट्रिक वाहन को चलाते हैं। यह घोषणा एक बड़ी राष्ट्रीय बहस के बीच आई, क्योंकि भारत ने 2029 तक दुनिया के शीर्ष पांच सेमीकंडक्टर चिप उत्पादकों में शामिल होने का लक्ष्य रखा है।
सेमीकंडक्टर चिप असल में क्या होती है
एक सेमीकंडक्टर चिप की शुरुआत सिलिकॉन से होती है, जो आम रेत से बहुत अलग नहीं है। वह कच्चा माल फोटोलिथोग्राफी, एचिंग, डिपोजिशन और डोपिंग जैसी अत्यधिक सटीक प्रक्रियाओं से गुजरकर इतने छोटे और जटिल उत्पाद में बदल जाता है कि एक आधुनिक चिप में आपके नाखून से भी छोटे क्षेत्र में अरबों ट्रांजिस्टर समा सकते हैं। यह प्रक्रिया कैसे काम करती है, इसकी पूरी जानकारी इस पोस्ट के दायरे से बाहर है, लेकिन यह समझना जरूरी है कि इसके लिए अरबों डॉलर के उपकरण, अति शुद्ध पानी, नियंत्रित क्लीन रूम और ऐसे इंजीनियर चाहिए जिन्होंने वर्षों तक एक बहुत खास कौशल सीखा हो। दुनिया में बहुत कम देश ऐसे हैं जिन्होंने यह क्षमता शून्य से बनाई है, और इसीलिए भारत की महत्वाकांक्षा इतनी दिलचस्प है।
चिप बनाना इतना कठिन क्यों है
सीधा जवाब यह है कि चिप विनिर्माण बेहद महंगा है और सही ढंग से करने में बहुत समय लगता है। एक फैब्रिकेशन यूनिट, जिसे आमतौर पर फैब कहते हैं, स्थापित करने में 10 से 20 अरब डॉलर का खर्च आ सकता है, और यह तो उस समय और मेहनत से पहले की बात है जो विश्वसनीय चिप बड़े पैमाने पर बनाने के लिए चाहिए। TSMC को देखिए, जो कि ताइवानी कंपनी है और दुनिया की लगभग 90% सबसे उन्नत सेमीकंडक्टर चिप बनाती है। TSMC को 3 माइक्रोमीटर से 3 नैनोमीटर तक पहुंचने में तीन दशक से ज्यादा लगे, और इस आकार में यह कमी सटीकता और इंजीनियरिंग में बड़ी छलांग दर्शाती है। भारत बिल्कुल शुरुआत से शुरू नहीं कर रहा, लेकिन यह बीच से ही शुरू कर रहा है, और वहां से अत्याधुनिक तकनीक तक का रास्ता अभी भी लंबा और महंगा है।
कहानी की गहराई
मार्च 2024 में भारत ने इस बातचीत को सपने से हकीकत में बदल दिया। सरकार ने तीन अलग-अलग सेमीकंडक्टर सुविधाओं की नींव रखी, एक चिप फैब्रिकेशन प्लांट गुजरात के Dholera में, और दो असेंबली, टेस्टिंग, मार्किंग और पैकेजिंग सुविधाएं गुजरात के Sanand और असम के Morigaon में। Dholera का फैब Tata Electronics और PSMC का संयुक्त उद्यम है, जो Powerchip Semiconductor Manufacturing Corporation है, एक ताइवानी कंपनी जिसे फैब चलाने की गहरी समझ है और जिसने यह जानकारी भारत लाने पर सहमति जताई है। योजना के अनुसार Dholera की उत्पादन लाइन से पहली चिप दिसंबर 2026 तक निकलेगी, और यह 28 नैनोमीटर प्रक्रिया पर बनेगी, यानी यह उस तरह की चिप होगी जो डिस्प्ले ड्राइवर, ऑडियो घटकों और ऑटोमोटिव इलेक्ट्रॉनिक्स में जाती है। भारत इस सुविधा पर अकेले 10 अरब डॉलर से ज्यादा खर्च करेगा, और अब Zoho के तमिलनाडु से चिप विनिर्माण में कदम रखने के संकेत के साथ, इस राष्ट्रीय अभियान के पीछे की गति साफ दिख रही है।
भारत को यह क्यों करना है
अपने ज्यादातर तकनीकी इतिहास में भारत सेमीकंडक्टर का उपभोक्ता रहा है, निर्माता नहीं। जब भी भारत में कोई स्मार्टफोन, कार या टेलीविजन खरीदता है, तो उसके अंदर की चिप लगभग निश्चित रूप से ताइवान, दक्षिण कोरिया या चीन से आती है। यह निर्भरता 2021 और 2022 की वैश्विक चिप की कमी के दौरान बेहद दर्दनाक तरीके से सामने आई, जब दुनिया भर की कार फैक्ट्रियों ने उत्पादन लाइनें बंद कर दीं क्योंकि उन्हें वाहन पूरे करने के लिए पर्याप्त चिप नहीं मिल रही थीं। जो देश चिप बनाता है, वह ऐसी आपूर्ति बाधाओं से बहुत कम प्रभावित होता है, और वह वैश्विक अर्थव्यवस्था को नया आकार दे रहे तकनीकी उछाल से ज्यादा आर्थिक मूल्य भी हासिल करता है। चिप क्षेत्र दुनिया की बड़ी शक्तियों के बीच प्रतिस्पर्धा के केंद्र में है, और किनारे बैठे रहने का चुनाव एक ऐसा फैसला है जिसके असली और दूरगामी परिणाम होते हैं।
अंतिम विचार
भारत का सेमीकंडक्टर अभियान एक गंभीर, महंगा और धीरे-धीरे आगे बढ़ने वाला दांव है, एक ऐसे भविष्य पर जहां देश को अपनी डिजिटल अर्थव्यवस्था की नींव आयात नहीं करनी होगी। Tata की Dholera सुविधा और Zoho की तमिलनाडु योजनाएं आगे बढ़ने के असली संकेत हैं, और PSMC के साथ साझेदारी भारत को वह सिद्ध विनिर्माण ज्ञान देती है जिसे खुद विकसित करने में दशकों लग जाते। Dholera से निकलने वाली 28 नैनोमीटर चिप नवीनतम AI सिस्टम को शक्ति नहीं देगी, लेकिन यह एक असली शुरुआत है, और आज जो देश चिप बनाते हैं, उन सबने कहीं न कहीं से शुरुआत की थी। सवाल यह नहीं है कि क्या भारत इस क्षेत्र में अंततः प्रतिस्पर्धा कर सकता है, बल्कि यह है कि अभी जो निवेश हो रहे हैं, वे उस दौड़ की रफ्तार बनाए रखने के लिए काफी बड़े और निरंतर हैं या नहीं।